Το χώμα ως υλικό δόμησης, λόγω της διαθεσιμότητας σε ποσότητα και των πολλαπλών χρήσεων και εφαρμογών του, χρησιμοποιείται ως υλικό κατασκευής από την αρχαιότητα σε όλες τις ηπείρους. Είναι ένα από τα παλαιότερα δομικά υλικά στον κόσμο, και μέχρι και σήμερα υπολογίζεται ότι το 1/3 του παγκόσμιου πληθυσμού κατοικεί σε σπίτια φτιαγμένα από χώμα. Κατασκευές από χώμα, πηλό και άχυρο παρατηρούνται στην Δυτική και Κεντρική Ευρώπη, Μέση Ανατολή και Αραβική Χερσόνησο, στην Ινδία, στην Κίνα, Αφρική και Νοτιοδυτική Αμερική.